Comment choisir ses tubes en polyéthylène ?

Depuis plusieurs années, le tube en polyéthylène réticulé (PER) remplace progressivement le tuyau en laiton. Utilisé en plomberie pour le réseau sanitaire et le chauffage, il s'impose dans le bricolage et chez les professionnels grâce à ses avantages techniques. Cependant, parmi les différents modèles, bien choisir n'est pas aussi facile. Vous voulez connaître la différence entre le Pex, le PER, le multicouche et savoir quand les utiliser ? Vous voulez savoir quels sont les différents types de raccords possibles ou le diamètre conseillé ? Dans ce guide complet, découvrez comment bien choisir vos tubes en polyéthylène ou tubes PER.

Qu'est-ce qu'un tube polyéthylène ?

Le polyéthylène est un matériau de synthèse étanche à l’eau créé par polymérisation en 1938. En basse densité, on le retrouve dans les isolants et les récipients ménagers. En haute densité, il est utilisé dans le transfert des fluides sous forme de tube PEHD (polyéthylène haute densité). En particulier, les tuyaux PER (ou PEX à l'international) sont constitués de polyéthylène réticulé et se présentent sous une forme semi-rigide (à la fois souple et rigide). Sa haute résistance sous-pression en fait un choix compétitif en plomberie, mais aussi pour un réseau de chauffage, ou encore de l’irrigation, de l’écoulement des eaux pluviales, de l’arrosage, et autres types de tuyauteries souples.

Pourquoi le tuyau en polyéthylène remplace-t-il le cuivre ?

Après cette rapide définition, voyons quels sont les avantages et les inconvénients du tube en polyéthylène.

Avantages du tube PER

Pour faire un raccordement PER, vous n'avez pas besoin de soudures, mais uniquement de raccords en laiton. L'outillage (pince coupe-tube et pince à sertir) est donc largement limité et la mise en œuvre beaucoup plus rapide pour raccorder sans souder. Robinet, vanne, coude, raccord droit, colliers, embout : tout type de raccord ou branchement est possible. Ce tube semi-flexible, tuyau souple ou tuyau flexible se révèle facile à manipuler et à cintrer, notamment grâce à sa courbure possible.

Que ce soit en polyéthylène basse densité ou en polyéthylène haute densité, l’assemblage, l’emboîtement sans soudure et le serrage sont simplifiés. De plus, le prix du mètre linéaire de polyéthylène est largement inférieur à celui du cuivre. Enfin, il n'est pas soumis à la corrosion et peut être développé sur de grandes longueurs avec très peu de raccords tout en restant étanche.

Inconvénients du tube PER

Le tube polyéthylène est perméable à l'air et sensible aux UV ce qui implique de l'utiliser enterré, encastré ou gainé. Son faible rayon de cintrage ne permet pas d'angles droits. Il présente une dilatation plus importante que l'on doit prendre en compte lors de son installation. Le raccord en laiton pour un tube polyéthylène s'avère plus cher qu'un raccord pour le cuivre.

Choisir un tube en polyéthylène

Maintenant que vous en savez davantage sur les tubes PER, il est temps de savoir plus précisément quel type de tuyau PER choisir en fonction de votre projet et de votre utilisation. Tout d’abord, il est essentiel de savoir différencier le tube PER du tube multicouche.

Différence entre PER et multicouche

Le tuyau multicouche est constitué d'une couche d'aluminium coincé entre deux couches de polyéthylène, c'est donc une évolution du tube PER. Cette nouvelle génération de tuyaux, plus coûteuse, montre une grande étanchéité à l'air et peut être installée en apparent. Le multicouche se trouve aussi en barres rigides blanches, plus esthétiques que le PER en rouleau. Vous les choisirez plutôt en fonction du type d'installation et de votre budget. Enfin, les tubes et raccords diffèrent en couleur et en prix.

Réseau sanitaire

L'alimentation en eau potable est généralement une installation encastrée ce qui permet l'utilisation du tube PER pour une canalisation de distribution d’eau ou une évacuation des eaux usées. Moins cher que la tuyauterie multicouche, vous devez l'isoler avec une gaine lorsqu'il se trouve en contact avec l'air et la lumière. De plus, le tube en polyéthylène réticulé PER présente l'avantage d'exister en couleur rouge ou bleue contrairement au multicouche toujours blanc.

Système de chauffage

Pour le réseau de chauffage, le multicouche semble mieux adapté, mais vous pouvez préférer du PER gainé et isolé. Cependant, le raccordement aux radiateurs étant apparent, le multicouche est souvent privilégié à cet endroit. Le tuyau multicouche présente une faible dilatation et s'adapte à un circuit d'eau chaude allant jusqu'à 95 °C.

Diamètres des tubes

Les tailles du tube en polyéthylène varient en fonction de leur destination et du débit souhaité. On parle généralement de diamètre extérieur, qui va de 12 mm à 20 mm dans un usage courant. En plomberie, l'alimentation en eau froide est réalisée avec différents diamètres.

• Pour les W.C. ou un lave-main, utilisez un diamètre de 12 mm minimum.
• Les éviers, machines à laver, et lave-vaisselles se raccordent avec des tuyaux de 16 mm.
• Pour la douche et la baignoire, vous pouvez préférer un diamètre de 20 mm.
• Enfin, pour le chauffage et les canalisations principales, on utilise un diamètre de 20 mm minimum.

Les types de tubes PER

Les tubes en polyéthylène sont vendus en rouleaux de 2 couleurs différentes et se présentent de 4 façons :

• tube PER nu
• tube PER gainé
• tube PER gainé et isolé
• tube PER BAO (barrière anti oxygène)

L'isolation s'avère très utile pour éviter la déperdition de chaleur et la consommation d'énergie. L'arrivée du tube BAO résout le problème de l'étanchéité à l'air et donc l'apparition de boues, cependant son coût est très élevé pour l'instant.

Le tube multicouche peut lui aussi se présenter pré gainé et isolé. Les gaines rouges et bleues facilitent alors l'utilisation dans le réseau sanitaire.

Les types de raccords

Dans le rayon des tubes et raccords polyéthylène, vous pouvez être confronté à un choix difficile. Vous trouverez différents types de raccords (droit, manchon, coude, mâle ou femelle, en T, etc.). Cette gamme assez large se regroupe en 4 sortes de raccordements.

• Le raccord automatique se révèle le plus facile à mettre en œuvre, mais il n'est pas encastrable.
• Le raccord à visser (ou à compression) peut se démonter, mais ne peut être encastré.
• Le raccord à glissement est définitif et demande un outillage spécifique.
• Le raccord à sertir requiert l'utilisation d'une pince à sertir et est encastrable.

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